Visiter le Périgord, c’est explorer une région classée par l’UNESCO comme réserve mondiale de la biosphère, où la nature et l’histoire se rencontrent dans un équilibre parfait. J’ai découvert cette terre aux mille et un châteaux qui nous raconte l’histoire de France à chaque virage de ses routes sinueuses.
Le Périgord Noir, avec ses truffes et son foie gras, attire certainement les gourmets du monde entier. Pendant que certains sites à visiter dans le Périgord comme Sarlat – ville possédant la plus haute densité de monuments historiques en France – attirent les foules, nous avons repéré des villages à visiter dans le Périgord qui restent préservés du tourisme de masse. En effet, visiter le Périgord ne se limite pas à ses attractions principales, mais s’étend aux quatre territoires distincts : le Périgord Noir, Pourpre, Blanc et Vert.
Au-delà des incontournables que visiter dans le Périgord, comme la réplique complète de Lascaux IV ou les villages classés parmi les plus beaux de France tels que Beynac-et-Cazenac, il existe des joyaux cachés que peu de guides mentionnent. La Vallée de la Vézère, pourtant classée Grand Site de France, recèle encore des trésors méconnus que j’ai eu la chance d’explorer. 
Dans cet article, je partage avec vous mes découvertes les plus précieuses : des villages oubliés, des sites naturels préservés, des expériences gastronomiques authentiques et des lieux historiques où vous pourrez profiter de la magie du Périgord loin des sentiers battus et des hordes de touristes.
Villages cachés à visiter dans le Périgord
Loin des circuits touristiques traditionnels, le Périgord recèle des trésors architecturaux d’une beauté saisissante. Ces villages confidentiels, préservés du temps qui passe, offrent une immersion authentique dans l’âme périgourdine.
Saint-Jean-de-Côle : charme discret du Périgord Vert
Au cœur du Périgord Vert, Saint-Jean-de-Côle figure parmi « Les Plus Beaux Villages de France » avec ses façades ocre et ses toits de tuiles brunes qui lui ont valu le premier prix des Toits de France. Traversé par la rivière Côle qu’enjambe un élégant pont médiéval du XIIe siècle, ce village séduit par son château de la Marthonie qui domine majestueusement la place. Son église Saint-Jean-Baptiste, de style romano-byzantin, présente un plan architectural unique dans la région. Ne manquez pas les maisons à colombages de la rue du Fond du bourg, reconstruites au XIVe siècle.
Urval : un village médiéval oublié
Niché dans un écrin de verdure du Périgord Noir, Urval a su garder intacte la mémoire des siècles passés. L’église romane fortifiée du XIe siècle et le four banal du XIVe siècle témoignent d’un riche passé médiéval. Ce dernier, vestige rare de la vie féodale, rappelle les « banalités », ces droits que percevaient les seigneurs sur l’utilisation d’équipements communs. Les maisons en pierre aux toits de lauze offrent une vision authentique des bâtisses périgourdines aux charmes surannés.
Fanlac : sur les traces de Jacquou le Croquant
À quelques kilomètres de Montignac et des grottes de Lascaux, Fanlac transporte les visiteurs dans l’univers de Jacquou le Croquant, célèbre roman d’Eugène Le Roy adapté en film populaire. Ce village, inscrit à l’inventaire des sites pittoresques depuis 1971, se distingue par ses demeures en pierre dorée couvertes de lauzes. Son église fortifiée du XIIe siècle et sa croix remarquablement sculptée du XIVe siècle témoignent d’un riche patrimoine médiéval.
Saint-Amand-de-Coly : l’abbaye dans la forêt
Sans aucun doute, Saint-Amand-de-Coly impressionne par son abbatiale fortifiée du XIIe siècle, considérée comme la plus belle église fortifiée du Périgord. À huit kilomètres de Lascaux, dans un vallon boisé, cette ancienne abbaye augustinienne fascine avec son vertigineux clocher-porche de 30 mètres, ses mâchicoulis et son chemin de ronde. Le village, également classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », illustre parfaitement l’architecture typique du Périgord Noir avec ses pierres jaunes et ses toits de lauzes calcaires.
Lieux naturels secrets pour se ressourcer
Au-delà des villages pittoresques, le Périgord offre des havres de paix naturels où la magie opère loin des foules. Ces trois joyaux cachés vous permettront de vous ressourcer en pleine nature tout en découvrant un patrimoine naturel exceptionnel.
La cascade de Saut du Chalard
Aux alentours de Nontron, dans le charmant village de Champs-Romain, se cache une merveille naturelle peu fréquentée. Depuis le bourg, un simple panneau indique le chemin vers cette ravissante cascade de la Dronne. Après avoir garé votre voiture sur un petit parking, un sentier forestier vous mène à ce site enchanteur. D’ailleurs, une légende remontant au 17ème siècle raconte qu’une cloche du village d’Abjat serait immergée dans les eaux du Saut du Chalard et qu’elle carillonnerait mystérieusement chaque jeudi vers 14h.
Le gouffre de Proumeyssac hors saison
Surnommé « la Cathédrale de Cristal », le gouffre de Proumeyssac est certes connu, mais sa visite hors saison en fait une expérience totalement différente. Cette impressionnante cavité, la plus grande aménagée du Périgord, révèle alors tous ses secrets dans une ambiance intimiste. Ses spectaculaires concrétions calcaires prennent vie grâce à des jeux de sons et lumières qui transforment ce lieu en véritable cathédrale souterraine. Pour une expérience vraiment exceptionnelle, optez pour la descente en nacelle à rotation mécanique, comme au temps de sa découverte. Néanmoins, n’oubliez pas de vous couvrir – la température constante entre 13 et 15° nécessite un vêtement chaud, même en été.
La vallée de la Dronne en canoë au lever du jour
La Dronne, rivière au charme discret, offre une expérience inoubliable lorsqu’on la découvre en canoë aux premières lueurs du jour. Partie intégrante d’un réseau hydrographique classé « Réserve mondiale Homme et Biosphère » par l’UNESCO, ses eaux calmes se prêtent parfaitement à une pratique familiale sécurisée. Au lever du soleil, la brume matinale qui s’élève de l’eau crée une atmosphère féerique, révélant progressivement la richesse de la faune et de la flore environnantes. Les parcours entre Brantôme et le Moulin de Grenier sont particulièrement recommandés pour leur beauté naturelle préservée et leurs eaux transparentes où l’on aperçoit le fond.
Expériences gastronomiques hors des sentiers battus
La gastronomie périgourdine se savoure pleinement lorsqu’on s’éloigne des circuits habituels. Derrière les restaurants étoilés et les adresses touristiques se cachent des expériences authentiques qui dévoilent la véritable âme culinaire de cette région.
Déguster la truffe dans une ferme familiale
Le « diamant noir du Périgord » mérite une découverte à sa source. À Cuzance, La Ferme de la Truffe propose une immersion complète dans l’univers de ce champignon d’exception. Delphine, trufficultrice passionnée, vous guide dans sa truffière familiale pour une démonstration de « cavage » (recherche de truffes) avec ses chiens truffiers. Cette expérience sensorielle se conclut par une dégustation de toast au beurre truffé qui révèle les arômes subtils de ce trésor gastronomique. D’ailleurs, saviez-vous que la Dordogne commercialisait jusqu’à 150 tonnes de truffes par an au XIXe siècle, alors qu’aujourd’hui les trufficulteurs se contentent de quelques centaines de kilos?
Marchés de producteurs peu connus
Pour une expérience d’approvisionnement authentique, privilégiez les « Marchés des Producteurs de Pays » qui garantissent des produits en direct du producteur au consommateur. À Aubas, tous les mercredis soirs de juillet et août, un marché intimiste vous attend devant la Bibliothèque. Le marché de Bouzic, chaque mardi d’été à partir de 18h30, offre une expérience unique sous sa halle champêtre où vous confectionnez vous-même votre repas avec des barbecues à disposition. Celui d’Audrix est particulièrement remarquable pour son pain de campagne cuit en direct dans le vieux four à pain de la place.
Ateliers de cuisine périgourdine chez l’habitant
Pour ramener un peu du Périgord dans vos bagages, rien ne vaut l’apprentissage auprès d’habitants passionnés. La Borie Du Chevrier propose des ateliers thématiques autour de la gastronomie périgourdine dans une ambiance familiale. Pendant trois heures, vous découvrirez tous les secrets de la terrine de foie gras mi-cuit que vous emporterez ensuite chez vous. Les Hauts de Saint Vincent offrent également, entre octobre et mi-mai, des ateliers de 2h30-3h suivis d’un repas convivial avec d’autres hôtes. Pour les plus aventureux, certains ateliers proposent même la préparation complète d’un menu « Autour du Diamant noir » avec des raviolis au foie gras et aux truffes.
Sites historiques méconnus à explorer
Le Périgord abrite des vestiges historiques fascinants qui restent souvent dans l’ombre des attractions touristiques populaires. Ces lieux chargés d’histoire offrent une plongée authentique dans le passé, particulièrement lorsqu’on les découvre dans des circonstances exceptionnelles.
Le château de Commarque en visite nocturne
Sur son éperon rocheux surplombant la vallée de la Beune, le château de Commarque révèle sa véritable magie à la tombée de la nuit. Abandonné au XVIIIe siècle puis sauvé de l’oubli en 1968, ce site exceptionnel propose des soirées nocturnes qui transforment l’expérience de visite. Les mardis soir, je vous recommande la « Soirée spectacle Conte & Feu » où légendes, danses et flammes s’entremêlent sous les étoiles. Les mercredis, l’ambiance change avec « Mystères & Lumières », une rêverie onirique où les jeux de lumière subliment les ruines médiévales dans une atmosphère féerique.
Les abris troglodytiques de La Roque Saint-Christophe
Cette impressionnante falaise calcaire d’un kilomètre de long et haute de 80 mètres représente un exemple unique d’architecture troglodytique. Érodée par la Vézère au fil des millénaires, elle abrite une centaine d’abris naturels occupés dès la Préhistoire. J’ai été fasciné par ces terrasses aériennes transformées en fort et cité au Moyen Âge. Le site propose aujourd’hui des visites libres ou guidées avec démonstration de machines de levage médiévales. D’ailleurs, ce lieu historique accueille environ 150 000 visiteurs par an, ce qui en fait le septième site touristique du département.
Le village abandonné de Cluzeau
En Périgord, le terme « cluzeau » désigne un abri creusé dans la roche par l’homme. Le site d’Argentine, sur la commune de La Rochebeaucourt-et-Argentine, présente des cluzeaux particulièrement mystérieux. Bâti sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Nizonne, ce site comprend deux cluzeaux implantés à flanc de falaise dont les premiers aménagements remontent au Moyen Âge. J’ai été impressionné par les marches d’escalier, étagères et silos à grains soigneusement taillés dans la pierre. Le cluzeau ouest abrite notamment une mystérieuse nécropole qui servait probablement de cimetière aux lépreux d’une maladrerie locale.
Conclusion
Le Périgord recèle donc bien plus de trésors que ses attractions les plus connues. Mes explorations m’ont convaincu que la véritable essence de cette région se découvre loin des sentiers battus. Les villages comme Saint-Jean-de-Côle ou Urval témoignent parfaitement de cette authenticité préservée, tandis que les expériences naturelles telles que la cascade du Saut du Chalard offrent des moments de contemplation privilégiés.
Cette région nous invite également à une découverte sensorielle unique. La dégustation de la truffe directement chez les producteurs ou la participation à un atelier de cuisine chez l’habitant permettent certainement de saisir toute la richesse gastronomique périgourdine. Ces rencontres constituent sans aucun doute la meilleure façon d’appréhender l’âme d’un territoire.
L’histoire millénaire du Périgord se révèle pareillement dans ses sites méconnus. Les visites nocturnes du château de Commarque ou l’exploration des mystérieux cluzeaux d’Argentine transforment une simple visite en une véritable aventure temporelle. Par ailleurs, la Vallée de la Vézère garde encore jalousement certains de ses secrets pour les voyageurs curieux.
Le charme du Périgord réside finalement dans cette mosaïque d’expériences authentiques, loin des foules estivales. J’espère que mes découvertes vous inspireront à explorer les quatre Périgords – Noir, Blanc, Vert et Pourpre – avec un regard neuf. Cette terre généreuse récompense toujours ceux qui prennent le temps de s’écarter des circuits traditionnels pour écrire leur propre histoire périgourdine.
Liens utiles
- Office de tourisme de Périgueux : https://www.tourisme-grandperigueux.fr/
- https://www.destination-perigueux.fr/
- Fasthotel Périgueux
- https://www.guide-du-perigord.com/
- Les incontournables du Périgord : https://www.dordogne-perigord-tourisme.fr/sinspirer/les-incontournables/les-sites-les-plus-visites/
FAQs
Q1. Quels sont les villages cachés à découvrir dans le Périgord ?
Parmi les villages secrets du Périgord, on peut citer Saint-Jean-de-Côle dans le Périgord Vert, Urval dans le Périgord Noir, Fanlac près de Montignac, et Saint-Amand-de-Coly avec son abbaye fortifiée. Ces villages offrent une expérience authentique loin des circuits touristiques habituels.
Q2. Où peut-on profiter de la nature en toute tranquillité dans le Périgord ?
Pour se ressourcer dans la nature périgourdine, visitez la cascade de Saut du Chalard près de Nontron, explorez le gouffre de Proumeyssac hors saison, ou faites du canoë sur la Dronne au lever du jour. Ces lieux offrent des expériences uniques et paisibles.
Q3. Comment découvrir la gastronomie locale de manière authentique ?
Pour une expérience gastronomique authentique, participez à une dégustation de truffes dans une ferme familiale, visitez les marchés de producteurs locaux comme ceux d’Aubas ou de Bouzic, ou inscrivez-vous à un atelier de cuisine périgourdine chez l’habitant.
Q4. Quels sont les sites historiques méconnus à visiter dans le Périgord ?
Parmi les sites historiques moins connus, ne manquez pas la visite nocturne du château de Commarque, les abris troglodytiques de La Roque Saint-Christophe, ou le village abandonné de Cluzeau. Ces lieux offrent une plongée fascinante dans l’histoire de la région.
Q5. Quelle est la meilleure période pour visiter le Périgord hors des sentiers battus ?
a meilleure période pour explorer le Périgord loin des foules est hors saison, notamment au printemps ou à l’automne. Vous profiterez ainsi pleinement des sites naturels et historiques, des expériences gastronomiques authentiques, et de l’atmosphère paisible des villages cachés.
