EN BREF
- Cambrai est une Ville d’Art et d’Histoire (label obtenu en 1992), à 45 min de Lille, 1h de Bruxelles et 1h30 de Paris.
- À ne pas manquer : le beffroi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Musée de Cambrai, les souterrains de la citadelle et la fameuse Bêtise de Cambrai.
- Une journée suffit pour le centre historique, un week-end complet permet d’ajouter les souterrains et les alentours du Cambrésis.
- Le Fasthôtel Cambrai, situé à Proville à 3 km du centre-ville, est une base pratique et économique pour ce séjour.
Cambrai, une étape que l’on sous-estime
Coincée entre les incontournables Lille, Arras et la frontière belge, Cambrai reste souvent une ville que l’on traverse plutôt qu’une destination à part entière. C’est pourtant l’une des rares villes du département du Nord à porter le label Ville d’Art et d’Histoire, décerné par le ministère de la Culture. Son centre historique, ses souterrains et sa tradition confiserie en font une étape idéale pour un week-end tranquille, loin des foules des grandes métropoles régionales.
Côté accès, Cambrai est au croisement de deux axes autoroutiers majeurs, l’A2 (Paris–Bruxelles) et l’A26 (Calais–Reims), et la gare est desservie par les TER Hauts-de-France vers Lille-Flandres, Douai, Arras, Valenciennes et Saint-Quentin. De quoi organiser facilement un week-end, en voiture comme en train.
Jour 1 : dans le cœur historique de Cambrai
Le beffroi, symbole de la ville
Impossible de manquer le beffroi de Cambrai, qui domine la place de l’Hôtel de Ville. Construit au XVe siècle sur l’ancien clocher de l’église Saint-Martin, il fait partie des 23 beffrois du Nord-Pas-de-Calais et de Picardie inscrits en 2005 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les horaires de visite variant selon la saison, mieux vaut vérifier les créneaux directement auprès de l’Office de Tourisme du Cambrésis avant de s’y rendre.
Le Musée de Cambrai
À deux pas, le Musée de Cambrai (musée des Beaux-Arts) occupe l’Hôtel de Francqueville, un hôtel particulier du XVIIIe siècle rénové en 1994. Ses collections couvrent quatre départements — archéologie, patrimoine de Cambrai, beaux-arts et abstraction géométrique — sur un parcours qui va de la Préhistoire à l’art contemporain. On y trouve notamment des œuvres de peintres flamands et hollandais du XVIIe siècle ainsi que des pièces de Rodin, Ingres ou Camille Claudel. Les jours et horaires d’ouverture sont à confirmer sur le site officiel du musée, qui centralise aussi les infos d’accès et de tarifs.
La Bêtise de Cambrai
Impossible de repartir sans goûter à la spécialité locale. La Bêtise de Cambrai, ce petit bonbon blanc parfumé à la menthe, serait née d’une erreur de fabrication d’un jeune confiseur en 1830. Elle est aujourd’hui inscrite à l’inventaire du patrimoine culinaire de France. La Confiserie Afchain, à l’origine de la recette, propose des visites de ses ateliers en semaine pour découvrir les étapes de fabrication, de la cuisson du sucre à l’emballage.
Jour 2 : sous la ville, à la découverte des souterrains
Cambrai cache un patrimoine souterrain méconnu : d’anciennes carrières de craie et les vestiges des fortifications et de la citadelle édifiée sous Charles Quint. Les visites guidées des galeries de contre-mine de la citadelle sont organisées par l’Office de Tourisme du Cambrésis, sur réservation obligatoire — les créneaux, notamment le week-end, partent vite. À prévoir : de bonnes chaussures et une petite laine, la température y étant constante toute l’année. Ces visites ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite ni recommandées aux enfants de moins de 7 ans ; toutes les infos pratiques sont à retrouver sur la page dédiée de Cambrésis Tourisme.
Pour compléter le week-end, plusieurs villes du Cambrésis ou des environs sont accessibles en moins d’une heure : Valenciennes (38 km), Arras (53 km) ou encore Lens (59 km) pour ceux qui souhaitent prolonger l’escapade.
Où dormir : le Fasthôtel Cambrai
Pour cette étape dans le Nord, le Fasthôtel Cambrai est idéalement situé à Proville, à seulement 3 km au sud du centre-ville et à quelques minutes des autoroutes A2 et A26. L’hôtel propose 48 chambres, un parking privé gratuit et illimité, ainsi qu’un petit-déjeuner buffet servi de 7h à 10h — une bonne base pour rayonner sur Cambrai et le Cambrésis. Retrouvez l’ensemble des hôtels Fasthotel dans la région sur la page dédiée à Cambrai.
FAQ
Combien de temps prévoir pour visiter Cambrai ? Une journée permet de découvrir l’essentiel du centre historique (beffroi, musée, spécialités locales). Un week-end complet laisse le temps d’ajouter la visite des souterrains et éventuellement une excursion dans le Cambrésis ou les villes voisines.
Qu’est-ce que la Bêtise de Cambrai ? C’est un bonbon local à base de sucre cuit, parfumé à la menthe, né d’une erreur de fabrication au XIXe siècle. Elle est toujours produite selon la recette d’origine par la Confiserie Afchain, qui propose des visites de ses ateliers.
Comment réserver la visite des souterrains de Cambrai ? La réservation se fait auprès de l’Office de Tourisme du Cambrésis, sur place ou via leur billetterie en ligne. Les places sont limitées, il est donc conseillé de réserver à l’avance, surtout le week-end.
Comment se rendre à Cambrai depuis Lille ou Paris ? En voiture, Cambrai est à environ 45 minutes de Lille et 1h30 de Paris via l’A2 et l’A26. En train, la gare de Cambrai est desservie par les TER Hauts-de-France depuis Lille-Flandres, Douai, Arras, Valenciennes et Saint-Quentin.
Le musée de Cambrai est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ? Oui, contrairement aux souterrains de la citadelle, le Musée de Cambrai est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Sources externes citées : Office de Tourisme du Cambrésis, Ville de Cambrai — Musée de Cambrai, Confiserie Afchain.
