À une demi-heure d’Annecy, Thônes ne cherche pas à rivaliser avec les grandes stations savoyardes qui l’entourent. La petite ville joue une autre carte : celle d’un vrai bourg de montagne, carrefour historique entre le lac d’Annecy, La Clusaz et le Grand-Bornand, où le marché du samedi rythme encore la semaine et où le fromage n’est pas un argument marketing mais une activité qui fait vivre toute la vallée. Un point de départ idéal pour un week-end qui mêle randonnées dans le massif des Aravis et découverte du terroir savoyard.
Thônes, capitale du reblochon
Impossible de parler de Thônes sans évoquer le fromage qui a bâti sa réputation. La ville est considérée comme la capitale du reblochon fermier AOP, dont la première mention écrite remonte à 1699, et aussi celle du chevrotin, fromage de chèvre affiné selon une méthode similaire. Autour de Thônes, les fermes environnantes et la Coopérative du Reblochon Fermier permettent de découvrir la fabrication de ce fromage ancestral, en particulier l’été, quand la production se fait encore en alpage. Sur les tables locales, le reblochon se décline sous toutes ses formes : tartiflette, croziflette, ou simple reblochonnade entre amis.
Le meilleur moment pour prendre le pouls de cette identité fromagère reste le marché du samedi matin, autorisé dans la ville depuis 1312. On y croise salaisons locales, produits de montagne et bien sûr le reblochon fermier, vendu directement par les producteurs de la vallée — une tradition commerciale qui a traversé les siècles sans jamais vraiment s’interrompre.
Si votre séjour tombe fin septembre, ne manquez pas la Foire de la Saint-Maurice, rendez-vous agricole vieux de plus de sept siècles qui célèbre chaque dernier samedi du mois la désalpe (la redescente des troupeaux des alpages d’été) : concours de bétail, concours de reblochon et de chevrotin, bûcheronnage sportif et marché de producteurs animent alors tout le centre-ville.
Le centre historique de Thônes
Avant de partir en randonnée, prenez le temps de flâner dans le centre-ville, traversé par la rivière du Fier. On y découvre l’hôtel de ville et son architecture typiquement savoyarde, ainsi que l’église Saint-Maurice et sa remarquable rosace. L’occupation de la vallée remonte à la préhistoire, mais c’est surtout au Moyen Âge que le bourg prend son essor, avec artisans, foires et église baptismale, avant de devenir un carrefour commercial incontournable entre les vallées du Fier et du Nom.
Les randonnées à faire autour de Thônes
Thônes est avant tout un camp de base pour explorer le massif des Aravis. Le territoire est traversé par le GR 96 et le GRP Tournette-Aravis, qui permettent de relier plusieurs refuges d’itinérance en itinérance, mais il existe aussi de nombreuses options pour tous les niveaux :
- Le plateau de Beauregard, accessible depuis le col de la Croix Fry, offre des vues imprenables sur la chaîne des Aravis et le Mont Blanc, avec des sentiers accessibles à toute la famille et la possibilité de visiter une ferme d’alpage.
- Le plateau des Glières, à 1 440 m d’altitude et accessible en voiture, est à la fois un haut lieu de la Résistance et un vaste terrain de jeu pastoral pour les randonneurs, avec faune et flore préservées.
- La Croix de Colomban (1 691 m) offre un beau point de vue sur la vallée du Nom et la ville de Thônes, avec la possibilité de cueillir myrtilles et herbes sauvages en saison.
- Pour les randonneurs plus aguerris, l’ascension de sommets emblématiques comme la Tournette, le Sulens, le Parmelan ou le Mont Charvin — point culminant du territoire à 2 409 m — offre des panoramas parmi les plus spectaculaires de Haute-Savoie.
Où manger et où dormir
Pour un déjeuner en plein centre-ville après le marché, direction une table conviviale mettant à l’honneur les spécialités savoyardes et les plats généreux typiques de la région — de quoi reprendre des forces avant l’après-midi de randonnée.
Pour l’hébergement, l’hôtel Fasthotel à Thônes constitue un point de chute pratique, à quelques minutes à pied du centre-ville et idéalement placé pour rayonner vers les Aravis. Pour un week-end économique, comparez les hôtels pas chers à Thônes. Et si vous prévoyez d’explorer plus largement le département, la page des hôtels en Haute-Savoie recense l’ensemble des adresses Fasthotel du territoire.
Infos pratiques
- Accès : à environ 20 km et 30 minutes de route d’Annecy, via l’A41 (sortie à environ 20 km du centre)
- À ne pas manquer : marché du samedi matin, église Saint-Maurice, plateau de Beauregard, Coopérative du Reblochon Fermier
- Bon plan gourmand : dégustation et achat de reblochon fermier directement auprès des producteurs du marché
- Durée conseillée : un week-end pour la ville et une première randonnée, avec une journée supplémentaire pour les sommets les plus exigeants comme la Tournette ou le Mont Charvin
Entre marché centenaire, fromages AOP et sentiers d’altitude au départ du village, Thônes offre un condensé authentique de la Haute-Savoie, loin de l’agitation des grandes stations voisines.
